我が家にもペットと呼ぶには少し気恥ずかしいのだが、飼っているので初めて紹介しよう。
1匹は金魚。数年前、夏の夜店ですくってきた。数匹だったが、今では1匹。だが、元気にしている。水中ポンプでエアーを送り、毎日市販のエサも与え、現在の体長は約15cmほど。
そしてもう1匹はザリガニ(笑)昨夏、末娘がバレーの試合後、会場近くの水路でつかまえて持ち帰った。3匹のザリガニを金魚と同じ水槽に入れたところ、一晩で2匹は金魚の餌食に。1匹は生き延び、水槽の中での緊張状態が続いている模様。
ザリガニを持ち帰った頃は、体長は2~3cm程度。その後、脱皮を繰り返し、今では8cmほどに成長した。つい先週も見事に脱皮した抜け殻が、水中の砂利の上に。金魚がつついてえさにしようとしている。ザリガニに目を移せば、一皮むけて一段とたくましく、立派なハサミは貫禄充分。時には近寄ってくる金魚に対し、威嚇攻撃をし、ポチャッと水しぶきが舞い上がる。
脱皮について辞書を引くと、「古い考えから抜け出して、新しい考え方に進むこと」と第二説明がなされている。
早春の朝の食卓。家族で水槽を眺めながら、子供達の成長とザリガニの脱皮をだぶらせ、また小生は辞書の第二説明に、あーあやかりたい。